Hunderte Gäste strömten gestern Abend an die WU um seines Worten zu lauschen: Wirtschaftsnobelpreisträger James J. Heckman nahm die Ehrendoktorwürde der WU an und bedankte sich dafür mit einer Public Lecture zu einem seiner aktuellen Forschungsschwerpunkte – der Ungleichheit. Der Ökonom leitet das Center for the Economics of Human Development an der University of Chicago und widmet sich dort in seinen Studien der Frage, wie Ungleichheiten reduziert und Menschen in der Entwicklung ihrer Fähigkeiten gefördert werden können. Seit vielen Jahren plädiert Heckman insbesondere für frühkindliche Förderungen. Seine neuesten Studien untersuchen den Zusammenhang zwischen Intelligenz und Erfolg. Dabei wird deutlich, dass der Intelligenzquotient von Kindern nur wenig ausschlaggebend für den späteren beruflichen Erfolg ist – nur 1 bis 2 Prozent der späteren Einkommensdifferenz sind laut Heckman auf den IQ zurückzuführen. Wichtigere Indikatoren sind hingegen Persönlichkeitseigenschaften, sie inkludieren dabei auch nicht-kognitive Fähigkeiten wie Ausdauer.

Enge Zusammenarbeit

An der WU arbeitet Professor Heckman seit 2011 mit WU-Professorin Sylvia Frühwirth-Schnatter, Vorständin des Instituts für Statistik und Mathematik, an der statistischen Faktorenanalyse. 2014 publizierten sie ihr erstes gemeinsames Paper „Bayesian Exploratory Factor Analysis’’, im Journal of Econometrics. Bei der Ehrung würdigte die Rektorin diese Zusammenarbeit und hob die hohe Relevanz der Arbeiten des Ökonomen hervor. Die Laudatio hielt seine langjährige Forschungskollegin Petra E. Todd von der University of Pennsylvania.

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